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¿Qué es una férula dental?

De forma general, podríamos decir que una férula dental es un tipo de aparato dental extraíble hecho a base de materiales plásticos transparentes. Las férulas se hacen a medida de los dientes , por lo que se adaptan perfectamente a cada paciente. El material concreto, su grosor y método de fabricación pueden variar en función de su objetivo.

¿Para qué sirve una férula dental?

Dependiendo de las necesidades que tenga cada paciente, una férula dental sirve para una cosa u otra. Las férulas para los dientes pueden arreglar problemas de mordida, de alineación dental o incluso ayudar a blanquear los dientes añadiendo productos de blanqueamiento en ellas.

Encontramos diferentes tipos de férulas dentales en función de su utilidad.

Las férulas para no roncar son un dispositivo que se utiliza por la noche. Las férulas antironquidos actúan adelantando la mandíbula unos milímetros para evitar ruidos molestos durante la noche.

Las férulas oclusales o para el bruxismo tienen una función puramente médica y se utilizan para tratar problemas de mandíbula, además de trastornos de las articulaciones y de los músculos temporomandibulares (llamados ATM). Las también llamadas “férulas de descarga dental” las utilizan sobre todo los pacientes que sufren de bruxismo.

Estas férulas de descarga dental están fabricadas en plástico o en resina, se utilizan por la noche y suelen ser más grandes que otros tipos de aparatos similares. Su grosor les permite separar los dientes superiores e inferiores a una distancia lo suficientemente grande como para relajar los músculos de la mandíbula. Las férulas de descarga dental o para dormir también evitan que se rechinen los dientes durante el sueño, lo que a la larga provoca desgaste y conduce a otros problemas dentales, por eso se la conoce como férula dental para dormir (aunque como veremos más adelante, no son las únicas que se utilizan sólo por la noche).

Las férulas para blanqueamiento dental más comunes se utilizan junto a un gel blanqueador durante unos minutos o unas horas al día, dependiendo del producto utilizado. Es importante que el producto blanqueador sea prescrito por un dentista después de analizar cuidadosamente los dientes de cada paciente para realizar un tratamiento seguro. En función del color del esmalte y del resultado deseado, el especialista prescribirá un gel adaptado para no dañar los dientes y le dará al paciente todos los detalles sobre su uso.

Persona colocando gel en una férula para blanqueamiento dental

Revolucionarias en el mercado de la ortodoncia, estas férulas dentales (también llamadas alineadores) permiten corregir problemas dentales ofreciendo un tratamiento completamente invisible. Se trata de aparatos removibles que se pueden cambiar cada 7 a 15 días, dependiendo de cada caso, hasta lograr la sonrisa deseada.

Las férulas de ortodoncia deben usarse siempre en el marco de un tratamiento monitorizado por un especialista, tras un examen detallado del paciente y bajo unas pruebas iniciales para determinar si el paciente está preparado para iniciar el tratamiento. Estos puntos son de vital importancia de cara a evitar los riesgos que entrañan la ortodoncia casera y los "tratamientos" con férulas para ortodoncia sin supervisión médica.

Por último, las férulas de retención o retenedores dentales, se utilizan después del tratamiento de ortodoncia para mantener los dientes en su posición final. Los dientes se pueden mover con el paso del tiempo, incluso después de llevar ortodoncia. De ahí la necesidad de utilizar férulas dentales de retención después de la ortodoncia para mantener los resultados. Se llevan principalmente por la noche para evitar recidivas y deben cambiarse regularmente para mantener su función.